Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι επαφές του Ολυμπιακού με τους μεταγραφικούς στόχους και μετά τον Ουνάι Λόπεθ, φαίνεται πως οι «ερυθρόλευκοι» πλησιάζουν στην απόκτηση και του Πάμπλο Μαφέο.

Ο 28χρονος δεξιός μπακ, ο οποίος διαθέτει ισπανικό και αργεντίνικο διαβατήριο, είναι θετικός στο να μετακομίσει στους Πειραιώτες και το βάρος πέφτει στις συνομιλίες με τη Μαγιόρκα. Η περίπτωση δεν είναι εύκολη, ωστόσο στον Ολυμπιακό έχοντας και σύμμαχο τον παίκτη, θεωρούν ότι σύντομα θα βρεθεί η χρυσή τομή. Ο Μαφέο φέτος κατέγραψε με τη Μαγιόρκα 32 συμμετοχές με 1 γκολ και 2 ασίστ.

Η ΑΕΚ μπαίνει σε μία από τις πιο κρίσιμες περιόδους του καλοκαιρινού σχεδιασμού της, καθώς μέσα στις επόμενες ημέρες αναμένονται εξελίξεις τόσο στο μέτωπο της τεχνικής ηγεσίας όσο και στις μεταγραφικές υποθέσεις που βρίσκονται σε προτεραιότητα.

Το πρώτο θέμα που ουσιαστικά θεωρείται τελειωμένο αφορά τον Μάρκο Νίκολιτς. Ο Σέρβος τεχνικός αναμένεται στην Αθήνα για τις τελικές διαδικασίες και τις υπογραφές, με την ΑΕΚ να έχει ολοκληρώσει τις συζητήσεις για τη νέα συμφωνία συνεργασίας. Το νέο συμβόλαιο προβλέπεται να έχει διάρκεια έως το καλοκαίρι του 2029, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση της Ένωσης να επενδύσει μακροπρόθεσμα στο συγκεκριμένο πρότζεκτ.

Παράλληλα, προχωρά και η υπόθεση του Λούκα Γιόβιτς. Ο Σέρβος επιθετικός αποτελεί μία από τις βασικές επιλογές για την ενίσχυση της γραμμής κρούσης και στην Ένωση εργάζονται ώστε να κλείσει το συντομότερο δυνατό ένα θέμα που θεωρείται κομβικό για τον σχεδιασμό της νέας σεζόν.

Οι άνθρωποι της ΑΕΚ εκτιμούν πως ο Γιόβιτς μπορεί να προσφέρει ποιότητα, εμπειρία και λύσεις στο επιθετικό κομμάτι, γι’ αυτό και επιθυμούν να ολοκληρώσουν την υπόθεσή του πριν από την έναρξη του βασικού σταδίου της προετοιμασίας.

Ωστόσο, ο σχεδιασμός δεν σταματά εκεί. Στην Ένωση έχουν θέσει ως στόχο να ολοκληρώσουν ακόμη δύο μεταγραφικές κινήσεις μέσα στον Ιούνιο, ώστε ο Μάρκο Νίκολιτς να έχει στα χέρια του όσο το δυνατόν πιο πλήρες ρόστερ κατά την έναρξη της προετοιμασίας.

Ο Βασίλης Σπανούλης πριν προλάβει καλά – καλά να αναλάβει επίσημα την τεχνική ηγεσία του Άρη, δημοσιεύματα βάζουν φωτιές όσον αφορά τους μεταγραφικούς του στόχους και τις πρώτες του κινήσεις στη Θεσσαλονίκη. Ο «Αυτοκράτορας» έχει βάλει στόχο την επιστροφή του στη Euroleague για πρώτη φορά από την εποχή του Γκόρντον Χέρμπερτ το 2008 και είναι διατεθειμένος να δώσει όσα λεφτά χρειαστούν για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος.

Ο Ρίτσαρντ Σιάο λοιπόν έκανε το πρώτο βήμα για να χτιστεί μια ομάδα η οποία μπορεί να κατακτήσει το Eurocup, υπογράφοντας τον Σπανούλη για τα επόμενα τρία χρόνια και δίνοντάς του το ελεύθερο όσον αφορά τις μεταγραφές, με το αγωνιστικό μπάτζετ να αναμένεται να ξεπεράσει τα δέκα εκατομμύρια ευρώ. Πρώτος στόχος του «Kill Bill» είναι να χτίσει τον ελληνικό κορμό της ομάδας και έχει ήδη βάλει στο μάτι δύο παίκτες που τους ξέρει καλά από τον χρόνο του στην Εθνική.

Ο διεθνής σμολ φόργουορντ της ΑΕΚ, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος είναι ο ένας από τους δύο Έλληνες παίκτες στην λίστα του Σπανούλη, με το συμβόλαιο του 29χρονου με την Ένωση να εκπνέει εντός καλοκαιριού. Ένας παίκτης ο οποίος έχει και την εμπειρία αλλά και την ποιότητα για να αναλάβει έναν ρόλο στο ροτέισιον. Πέρα από τον Χαραλαμπόπουλο, ψάχνει την επιστροφή του πρώην αρχηγού του Άρη, Βασίλη Τολιόπουλο, έναν χρόνο μετά την αποχώρησή του για τον Παναθηναϊκό του Εργκίν Αταμάν. Αν και ο 29χρονος έχει ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο με τους Πράσινους, μέσα στη σεζόν δεν είδε πολύ χρόνο συμμετοχής και με τον Σπανούλη να αναλαμβάνει τα ηνία στον Άρη, το ενδεχόμενο της επιστροφής του μοιάζει αρκετά πιθανό. Οι δυο τους συνεργάστηκαν στην Εθνική και ο Έλληνας τεχνικός τον εμπιστεύτηκε, δίνοντάς του μεγάλο ρόλο μέχρι και στο Eurobasket, όπου κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο.

Αφήνοντας, λοιπόν, το κομμάτι των Ελλήνων, δημοσιεύματα φέρνουν στο φως πως ο Άρης του Σπανούλη βρίσκεται πολύ κοντά σε συμφωνία με δύο παίκτες Euroleague, τον Νέναντ Ντιμιτρίεβιτς από την Μπάγερν Μονάχου και τον γνώριμο στα μέρη μας Κεμ Μπιρτς της Φενέρμπαχτσε. Ο πρώτος αποτελεί πόιντ γκαρντ γεννημένο στην Βόρεια Μακεδονία και έχει εμπειρία τόσο στο Eurocup όσο και στη Euroleague. Τρία χρόνια αγωνίστηκε στην Ισπανία για λογαριασμό της Μπανταλόνα και της Βαλένθια ενώ τα τελευταία δύο χρόνια πέρασε από την Αρμάνι και την Μπάγερν, πραγματοποιώντας καλές σεζόν, ειδικά φέτος στο Μόναχο. Μέτρησε κατά μέσο όρο σε 16 συμμετοχές 11 πόντους, 4.1 ασίστ, 2.3 ριμπάουντ και 13,9 στο σύστημα αξιολόγησης PIR, σε περίπου 20 λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι.

Όσο για τον Μπιρτς, αποτελεί ένα αθλητικό σέντερ από τον Καναδά, όπου μέχρι και στα 34 του έτη, μπορεί να δώσει ποιοτικό χρόνο στην θέση πέντε, όπως έκανε και τα προηγούμενα δύο χρόνια στην περσινή πρωταθλήτρια Ευρώπης, Φενέρμπαχτσε. Έχει υπάρξει συμπαίκτης μάλιστα με τον Βασίλη Σπανούλη στον Ολυμπιακό το 2017, όπου έφτασαν μέχρι τον τελικό της Euroleague και ηττήθηκαν από την Φενέρ. Μια χρονιά που ο Μπιρτς έβγαλε… μάτια και άνοιξε την πόρτα του ΝΒΑ. Εννέα χρόνια μετά, οι αριθμοί του δεν εντυπωσιάζουν, αλλά η δουλειά του στο παρκέ δεν απεικονίζεται σε στατιστικές. Ο γνωστός μπασκετικός όρος «hustle» περιγράφει καλύτερα το τι προσφέρει ο Καναδός στα λεπτά συμμετοχής του. Υπό τις διαταγές του Σάρας Γιασικεβίτσιους, ο Μπιρτς έπαιζε περίπου 16 λεπτά ανά παιχνίδι και μετρούσε κατά μέσο όρο 4 πόντους και 4 ριμπάουντ.

Την ίδια στιγμή, ο Άρης παρακολουθεί στενά την περίπτωση του Μουσταφά Φαλ, ο οποίος στα 34 του χρόνια μένει ελεύθερος το καλοκαίρι από τον Ολυμπιακό. Βέβαια την ίδια στιγμή ο «Μους» έχει προχωρήσει την διαδικασία απόκτησης ελληνικού διαβατηρίου και αν τα καταφέρει, δύσκολα θα αποχωρήσει από το λιμάνι του Πειραιά. Όπως και να ‘χει, ο Σπανούλης ενδιαφέρεται για τον Γάλλο γίγαντα και η διοίκηση θα κάνει την προσπάθειά της να τον αποκτήσει.

Όλα αυτά και βρισκόμαστε ακόμα στις αρχές του Ιουνίου. Είναι ξεκάθαρο πλέον πως ο Άρης ετοιμάζεται να επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια και την ίδια στιγμή φαίνεται να τον ακολουθεί και ο ΠΑΟΚ, μετά από 24 χρόνια που το ελληνικό πρωτάθλημα πηγαίνει μόνο στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Το 2002 το πήρε η ΑΕΚ, ενώ στη Θεσσαλονίκη πήγε τελευταία φορά το 1992 στον ΠΑΟΚ. Όσο για τον Άρη, ένα χρόνο πριν τον Δικέφαλο του Βορρά κατέκτησε το δέκατό του. Σίγουρα δεν θα είναι εύκολο να ανταγωνιστούν τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, δύο από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, αλλά η πρόθεση και μόνο προσφέρει ελπίδες για την εξέλιξη του ελληνικού μπάσκετ.

Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσίασε το «τρίτο ημίχρονο» του Game 2 των τελικών της GBL στο ΟΑΚΑ, όπου ο Παναθηναϊκός κέρδισε τον Ολυμπιακό (68-58).

Οι διαιτητές έγραψαν στο Φύλλο Αγώνα για την εισβολή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στο παρκέ πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, αλλά και για υβριστικά συνθήματα που ακούστηκαν.

Το Φύλλο Αγώνα είναι επιβαρυντικό και υπάρχει κίνδυνος τιμωρίας για τον διοικητικό ηγέτη των «πράσινων», αλλά και για την έδρα του Παναθηναϊκού.

Το Φύλλο Αγώνα αναφέρει: «Κατά την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου, ακούστηκε το σύνθημα από οπαδούς της Α’ ομάδας εν χορώ και παρατεταμένα: “Π@@τσ@ π@@τσ@ ξύλο ξύλο στον π@@στ@ρ@ τον θρύλο”

Κατά την διάρκεια τάιμ άουτ 33:4’’ πριν τη λήξη του Β’ τετάρτου, ο κύριος Γιαννακόπουλος Δημήτριος, ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, ο οποίος καθόταν στα court side seats, εισέβαλε στον αγωνιστικό χώρο κινούμενος απειλητικά εναντίον των διαιτητών και χειρονομώντας διαρκώς φτάνοντας στο σημείο που ήταν οι διαιτητές, πλησίασε στα δύο μέτρα προς αυτούς και είπε τα εξής: “Δεν δίνετε τεχνική ποινή στον Μπαρτζώκα, τους κάνετε τσιμπ@@κι@, άντε γ@μ@θείτε”.

Στο σημείο αυτό ο αγώνας διεκόπη για τέσσερα λεπτά, απευθυνθήκαμε άμεσα στον κομισάριο και δόθηκε εντολή απομάκρυνσης από τον αγωνιστικό χώρο και παράλληλα έγινε προειδοποίηση στην επόμενη εισβολή του οποιουδήποτε, ο αγώνας θα διακοπεί οριστικά.

Στο Q1 03Q08, Q2 στο 05:04 και στο Q3 στο 01:44 ακούστηκε από τους οπαδούς της Α ομάδα εν χορώ και παρατεταμένα “Λιόλιο μπ@ν@ πουτ@ν@ς γιε”.

Στο Q4 03:25 ακούστηκε το σύνθημα εν χορώ και παρατεταμένα “Μπαρτζώκα μπ@ν@ πουτ@ν@ς γιε”.

Στο Q2 33:04 ακούστηκε το σύνθημα από οπαδούς της Α ομάδας “Λεπενιώτη η μάνα σου στις π@π@ς είναι πρώτη”.

Κατά τη διάρκεια του αγώνα ακούστηκε περιοδικά από οπαδούς της Α ομάδας εν χορώ και παρατεταμένα “Γ@μιέτ@ι ο Λιόλιος, γ@μιέτ@ι ο Χαρδαλιάς, γ@μιέτ@ι ο Μητσοτάκης ο παλιοπ@@στ@ρ@ς”».

Οι Σπερς και ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα έχασαν οριακά την δυνατότητα να ισοφαρίσουν τους τελικούς του ΝΒΑ, καθώς ηττήθηκαν για δεύτερη διαδοχική φορά στην έδρα τους από τους Νικς της Νέας Υόρκης, οι οποίοι μετά την επικράτηση τους με 105-104, προηγούνται με 2-0.

Η ομάδα της Νέας Υόρκης θα έχουν μία μοναδική ευκαιρία να φθάσουν στην κατάκτηση του τίτλου, καθώς θα υποδεχθούν δύο φορές τους Σπερς στην έδρα τους, ενώ η ομάδα του Σαν Αντόνιο βρίσκεται σε μια επισφαλή θέση, που «λυγίζει» κάτω από το «βάρος της Ιστορίας».

Κι΄αυτό, γιατί τουλάχιστον μέχρι τώρα, ποτέ καμία ομάδα που έχει χάσει τους δύο πρώτους αγώνες της εντός έδρας, δεν έχει καταφέρει ανατρέψει την κατάσταση. Ο Γουεμπανιάμα, ο οποίος επανειλημμένα δήλωσε την επιθυμία του να «γράψει Ιστορία» με τους Σπερς, την δεύτερη νεαρότερη ομάδα που έφθασε σε τελικό του NBA, καλείται ν’ αντιμετωπίσει αυτήν την τεράστια πρόκληση.

Ο Γάλλος άσος, έκανε ό,τι μπορούσε, ωστόσο, για να αποφύγει αυτήν την δύσκολη κατάσταση, που μοιάζει σαν να βρίσκεται στα πρόθυρα της καταστροφής. Αφού δυσκολεύτηκε στην ήττα του Game 1, ο Γουεμπανιάμα εμφανίσθηκε πολύ βελτιωμένος, σκοράροντας 29 πόντους (11/21 σουτ), συμπεριλαμβανομένων 22 στο δεύτερο ημίχρονο (9 ριμπάουντ, 4 μπλοκ, 2 κλεψίματα), αλλά έχασε το νικητήριο σουτ.

«Μου έλειπε πάλι η ψυχραιμία, και αυτό είναι όλο το πρόβλημα. Πρέπει να είμαι πιο ψύχραιμος, να έχω καλύτερο έλεγχο του παιχνιδιού», σχολίασε ο Γάλλος, με το πρόσωπό του σκυθρωπό. Στην προηγούμενη κατοχή, είχε βιαστεί να κάνει μια λάθος πάσα στον Στέφον Κάστλ, με την μπάλα να κτυπά στην πλάτη του συμπαίκτη του. «Τα έκανα θάλασσα», είπε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Αυτό είναι το πιο απογοητευτικό πράγμα, να τα πετάς όλα μετά από όλη αυτή τη σκληρή δουλειά. Τα έκανα θάλασσα, τα έκανα θάλασσα… Έπρεπε να είχαμε κερδίσει αυτό το παιχνίδι, είχαμε τη νίκη στα χέρια μας», πρόσθεσε.

Εκείνη την στιγμή, η Νέα Υόρκη… έτρεμε, έχοντας μόλις σπαταλήσει ένα προβάδισμα 14 πόντων έξι λεπτά πριν την λήξη, δεχόμενη ένα σερί 14-0. Αλλά με λίγο περισσότερο από εννέα δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι, ο Τζέιλεν Μπράνσον έριξε την ελεύθερη βολή που χρειαζόταν για να δώσει στους Νικς προβάδισμα ενός πόντου. Οι 20 πόντοι του, προστιθέμενοι στους 20 του Μίκαλ Μπρίτζες και στους 21 του Καρλ Αντονι Τάουνς, αποδείχθηκαν καθοριστικοί για τους Νικς. Εκτελώντας μόνο το 70% των προσπαθειών τους στις βολές και επιτρέποντας δέκα επιθετικά ριμπάουντ στους αντιπάλους τους, οι «Texans» έθεσαν τους εαυτούς τους σε μια συνεχή δύσκολη θέση, κάνοντας την ισοφάριση να μοιάζει θαυματουργή δεδομένου του τρόπου που εξελίχθηκε το παιχνίδι. Ειδικά επειδή η άμυνα της Νέας Υόρκης επέδειξε μια ένταση και αφοσίωση που θα αποθάρρυνε ακόμη και τους καλύτερους παίκτες.

«Έχει περάσει καιρός από τότε που ο «Wemby» δέχτηκε τέτοια… κλωτσιά. Ο Τάουνς απλώς τον καταστρέφει», παρατήρησε έκπληκτος ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ στο ESPN στο ημίχρονο, ενώ παράλληλα υποστήριξε ότι το νεαρό της ηλικίας του Γάλλου σέντερ (22 ετών) δεν μπορούσε να εξηγήσει πλήρως την κατάσταση.

«Τι φανταστικό παιχνίδι!», είπε. Είχε δίκιο, αλλά δεν είχε υπολογίσει την υπερήφανη αντίδραση του Γουέμπι στο δεύτερο ημίχρονο, ο οποίος… πυροδότησε μια ανατροπή, με την βοήθεια του Ντε’Άαρον Φοξ, ο οποίος πέτυχε 20 πόντους.

Ο Γουεμπανιάμα «είναι ένας σπουδαίος παίκτης, το είδος του παίκτη που βλέπεις μόνο μία φορά σε μια γενιά». «Χρησιμοποίησα το μέγεθος και την εμπειρία μου για να του το κάνω δύσκολο», σχολίασε ο 30χρονος φόργουορντ των Νικς, αμέσως μετά τον αγώνα. Ωστόσο, αυτή η «φουρνιά» των «New Yorkers» του 2026 φαίνεται φτιαγμένη από διαφορετικά υλικά, καθοδηγούμενη από την πίστη των «χρυσοθήρων», που παραμένει ανεκπλήρωτη για 53 χρόνια από το δεύτερο πρωτάθλημά τους.

«Τι φανταστικό παιχνίδι. Ήταν ένα συνεχές μπρος-πίσω σε όλη τη διάρκεια. Προφανώς, επέστρεψαν προς το τέλος. Και θα μπορούσαμε τα παρατήσουμε μερικές φορές. Αλλά οι παίκτες μας συνέχισαν να παλεύουν», σχολίασε ο προπονητής τους, Μάϊκ Μπράουν.

Η ομάδα του βρίσκεται τώρα σε ισχυρότερη θέση από ποτέ για να κατακτήσει τον τρίτο τίτλο του franchise. Ο αγώνας 3 θα διεξαχθεί τη Δευτέρα και ο αγώνας 4 την Τετάρτη, σε ένα Madison Square Garden που υπόσχεται να είναι πιο «ηλεκτρισμένο» από ποτέ…